Когда день начинается нехорошо, это заметно с первой же незначительной детали. Например, с чашки горького кофе, которым ты обжигаешь язык, зубы и все остальные мало-мальски чувствительные составляющие полости рта. За кофе непременно следует оторванная пуговица, грязные ботинки и наконец, не своевременное отправление парохода. Доменико хотелось плакать. Нет, рыдать в голос! Стоило только ступить за порог родительского дома, и на тебе! Вместо чашечки утреннего кофе – чертовая зубная боль, вместо поглаженного камзола – вчерашняя рубашка (в которой он тем не менее продолжал выглядеть хорошо), вместо сопровождающего его всю дорогу мистера Росси – тяжелые чемоданы и ни единого намека на посильную помощь. Доменико нетерпеливо топтался на месте, выглядывая в толпе загоревшую рожу своего попечителя. Рожи не было. Тяжко вздохнув, мальчик опустился на чемоданы и обнял себя за плечи.
- Черт бы тебя побрал, Шотландия! – с чувством поцедил он на чистом итальянском. «И куда мне сейчас идти? Неужели я оставлю вещи?» - чуть не плакал Доменик, озираясь по сторонам. В каждом встречном ему виделся потенциальный убийца. На горизонте замаячила крупная фигура полицейского, а за ним еще одна. Мальчик передернулся. «Их тут еще не хватало… Мало того, что иностранец, так еще и не совершеннолетний» - отчаянно забилось восприимчивое сердце, и умоляющий взгляд заскользил по толпе еще активнее. «О, парень. Вроде симпатичный» - взгляд юноши наткнулся на развалившегося у забора молодого человека. – «Радостный то какой, что ж так радуешься-то?» Спрыгнув с чемоданов, Доменико ужом проскользнул сквозь толпу и остановился напротив паренька.
- Э… молодой человек, - с убийственным акцентом начал он на английском, - вы… э… не могли бы мне помочь?

Его собеседник мило улыбался, что не могло не радовать. Или же напротив, это должно было здорово обеспокоить его? Мысленно плюнув на все подозрения, Доменико продолжил:
- Я потерялся.
"Гениально, Доменик, гениально!"
- Мне надо в город, в какую-нибудь гостиницу или эээ... трактир. А у меня вещи. Много вещей. Куча, - мальчик показал рукой в сторону своего добра. - Так вот, не могли бы вы помочь мне... собрать это и куда-нибудь отнести.
"А желательно еще поймать извозчика и отправить в город", - мрачно подумалось юноше.
- Меня, кстати, Доменико зовут. Доменико Марко, - он улыбнулся, протягивая незнакомцу руку. - А вас как зовут?
"Тупая детская наивность, идиот! Он тебя изнасилует в ближайшей подворотне и порежет на органы!" - отчаянно стучало в висках, пока господин Марко распылялся в улыбках и объяснениях.

Ошарашенно поглядывая на юношу, Доменик неуверенно протянул:
- А можно вы будете изучать сей чудесный мир в экипаже?
Он уже был согласен на все, только бы убраться из этого места, сбросить грубую одежду и залечь в теплой ванной часа на два. И пусть вокруг него бегают, растирают жесткой мочалкой и стригут ногти. А он будет лежать и балдеть, как и полагается человеку с приличным достатком. Смысл произнесенных Эриком слов не хотел пониматься ни в какую. Можно было наслаждаться музыкой и искусством, но никак не моментом. Тяжко вздохнув, юноша произнес:
- Эрик, милый, я не путешественник, я пианист. Страшно занятый человек и все такое...
Косо глянув на прошедшую мимо женщину, мальчик продолжил:
- Я готов во всем вас слушаться, в смысле прислушаться к вашим советам, я имею в виду. Только не здесь, а уже в номере. У меня есть деньги, я вполне могу снять для вас комнату. Пойдемте, а?
"Тебя точно изнасилуют в подворотне" - обреченно вздохнул мозг, передавая командывание амбициозному юношескому сердцу.

- Мои! - чуть не запрыгал от счастья господин Марко, кружась вокруг юноши подобно стервятнику. - Я должен был ехать с мсье Росси, потому взял столько вещей. Но впрочем здесь только самое необходимое.
Самое необходимое включало в себя три битком набитых чемодана и элегантный черный футляр, предполагающий наличие в нем холодного оружия типа шпага. Доменико обожал делать подарки, особенно тем, кто ему платил. Мужчина, который взялся за организацию концерта в каком-то там замке, показался пианисту довольно милым молодым человек, и не приготовить для него скромный презент было бы просто неприлично. Сцапав футляр, как самое ценное и единственное, что он мог унести, юноша уставился на Эрика.
- Вам же не тяжело, нет? Точно нет? - пролепетал он, вперившись в парня полным признательности взглядом. Доменико был настолько мил и смущен, что невольный зритель точно бы растаял от умиления. Но, к счастью, таковых в ближайшем радиусе не наблюдалось.
- А вы откуда и куда путешествуете? - с интересом осведомились карие глаза, заглядывая аккурат в глубокие очи собеседника.

Ответ Эрика порядком удивил Доменико, но вида юноша не подал - не хватало еще, чтобы тебя приняли за дурака, не понимающего таких простых истин. Все тревоги об сохранности собственной шкуры давно улеглись, и Доменик бодро шагал рядом, время от времени обращая взор на Эрика и благодарно улыбаясь.
- Куда нести? - юный музыкант серьезно задумался над этим бесспорно важным вопросом. Где здесь можно поймать извозчика он даже не догадывался, потому был безмерно рад, когда на горизонте замаячили знакомые очертания. Повозка, раскачиваясь из стороны в сторону, остановилась у обочины, и на брусчатку сошла какая-то леди в ярком платье и элегантной шляпке на голове. Доменико несколько растерялся, наблюдая за нею, а потом стремглав бросился к извозчику. Конечно, для его статуса подобное поведение могло послужить страшным ударом, но сейчас мальчик над этим не задумывался. Да и разве кто за ними следил? Поравнявшись с повозкой, он окликнул кучера, быстро договорился о цене и махнул Эрику рукой - мол, подходи сюда. Когда несчастный парень вывалил в руки извозчика весь багаж юного принца, Доменико уже отдыхал на мягком диванчике внутри.
- Ну? Чего ждем? - с улыбкой обернулся он на своего вынужденного носильщика и за руку втащил его к себе. Дверца была захлопнута, багаж уложен, и колеса застучали по мостовой. Лениво глянув в окно, Доменико зевнул и опустил голову на плечо Эрика.
- Вам часто доводилось кататься в подобных дилижансах? - с улыбкой осведомился он. - Я вот трясусь в них постоянно... Денно и нощно. И знаете, что я думаю? Пора бы им уже переделать их под комфортабельные кровати на колесиках.

---> Трактир "Мариелла" (общий зал)

Пароход "Виктория", скачок в несколько дней --->

Энди редко путешествовал. Его рейс ходил туда-сюда уже несколько лет подряд, и маршрут никогда не менялся. Менялись люди, времена года, но не сама суть. И это удручало. Вот и сейчас, он спускался на берег не какого-нибудь неизведанного материка, а всего-лишь возвращался домой из долгой поездки... Они сошли с трапа. Ну как, сошли... Сошли Эва и Франческа, сразу куда-то умчавшаяся (может у нее встреча. о которой он не знает?), а он откровенно выполз, волоча на себе весь багаж и помогая с оным какой-то дамочке с дочкой. Пока он разбирался с дамочкой и убеждал ее не благодарить его, Эва уже успела скрыться в толпе, пробираясь к уютной скамеечке в тени деревьев. По причалу сновали полицейские и ярко раскрашенные девушки. Энди невольно поморщился и поспешил к Эве, боясь оставить ее даже на минуту.
- Энди, я надеюсь вы поможете сориентироваться в этом месте и найти временное жилье, пока я не обоснуюсь... - устало попросила она, одаряя его неповторимой улыбкой. Присев рядом, мужчина взлохматил волосы, о чем-то задумываясь.
- Да, я помогу вам, конечно же. Я родился в этом городе и знаю его как свои пять пальцев. Уильям был военным городком в прошлом, его габариты куда скромнее, чем у Единбурга, например. Вы бы могли остаться у меня, - через некоторое время ответил он.
- Возьмем извозчика или немного прогуляемся? - с сомнением поинтересовался мужчина, изучая прекрасное лицо своей спутницы.

Отредактировано Энди Хупер (2012-04-09 22:58:47)

Эва казалась такой бедной и задумчивой, что Энди невольно и сам осунулся, наблюдая, как тонкие струйки дыма взлетают в серое небо. Кое-где виднелись голубые полосы, рассекаемые дирижаблями, но по большей части небо здесь было задымленным, как в Англии. Другое дело – замок… Замок стоял здесь, наверное, со времен великого потока, таким он был старым. Энди бегал туда мальчишкой, играя с друзьями в рыцарском городке. А потом родители здорово настучали ему по голове, строго-настрого запретив ходить туда – поговаривали, что в замке водились приведения.
- Я очень устала, да и вам таскать достаточно мои вещи, поехали уже куда-нибудь, - слабо протянула девушка, и Хупер тут же активно закивал.
- Да, как я сразу не подумал… - пробормотал он, поднимаясь и ища взглядом извозчика. Тот не заставил себя ждать и подкатил почти вплотную к парочке.
- Вас подвезти, молодые люди? – поинтересовался усатый дядька, держащий под уздцы двух гнедых лошадей.
- Конечно, сер! Я укажу вам дорогу, - Энди поспешно складировал багаж в дилижанс, помог Эве подняться вовнутрь и разместился рядом, устало откинувшись на мягкую спинку.
- Возможно, вам придется не по душе моя скромная обитель, - быстро заговорил он, - я живу на окраине города, там не очень хороший контингент, потому одной по вечерам лучше не гуляйте… Но я буду вас охранять от любых невзгод. Клянусь!

---> Жилой дом