Эврик, день добрый! Если написано, что есть - значит есть. Чудо техники вполне имеет место быть, если это хорошо описать и ввести в сюжет. А там уже посмотрим - будет ли это прихоть какого-нибудь безумного ученого, или же просто приятное техническое достижение.
Сказать бы, чтобы роботы находились в некой стадии разработки... Ну, кхм... Я, конечно, не писатель-фантаст, а простой учитель украинского языка, но на мой взгляд детальные описания каждой гайки этого несчастного робота не имеют смысла. В принципе, так как реальность у нас полу-фантастическая, то видеть, слышать и говорить робот может так, как вздумается его создателю. Да и в отдельных случаях роботу необязательно видеть. Он вполне может ориентироваться на исходящее от человека тепло. Викторианская эпоха положила лишь НАЧАЛО технологическому прогрессу, потому первые разработки робототехники в данном игровом пространстве также могут находиться на экспериментальном уровне. Не существует четких рамок, как в случае с призраками (хотя тут тоже надо все собрать в одну статью, да). Посему - как вам хочется, так пусть и будет. Мы не гонимся за правдоподобностью - нам вполне достаточно псевдореалистичности. Откровенный бред, конечно, тоже сочинять не надо - не Терминатора же создаем. Но несомненно очаровательное нечто http://img253.imageshack.us/img253/4227 … nk2fm4.jpg вполне уютно может тут существовать. И даже не столь важно, как именно оно дышит и видит.

Короче, как обычно поступают в научной фантастике? Прописывают внешний вид необходимого чуда, псевдопринципы его работы (которые абсолютно не соответствуют реальности) и айда.

А почему клепаное железо - дык это потому, что пластмасса, например, только появилась, а до прочих сплавов человечество еще не дошло.